ارتفاع رسوم الصلب يهدد صناعة الأطعمة المعلبة في الولايات المتحدة.. أزمة تضخم في القطاع الصناعي.
في الولايات المتحدة، قد ترتفع أسعار الحساء والفاصوليا السوداء وشرائح الأناناس قريبًا لسبب واحد، وهو ارتفاع أسعار علبها.
وبحسب وول ستريت غورنال، تتطلب العلب المستخدمة في الطعام المعلب صفائح فولاذية رقيقة للغاية ومغلفة بالقصدير مصنوعة من الحديد المصهور.
ولا يُنتج الكثير في الولايات المتحدة من هذا النوع من المعلبات، حيث يُقلص المنتجون المحليون إنتاجهم منذ سنوات.
وقد تؤدي الرسوم الجمركية الجديدة التي فرضتها إدارة ترامب بنسبة 50% على الفولاذ المستورد إلى زيادة أسعار السلع المعبأة في علب فولاذية بنسبة تتراوح بين 9% و15%، وفقًا لجمعية العلامات التجارية الاستهلاكية، وهي مجموعة تجارية تضم في عضويتها كلاً من كامبلز، وهورمل فودز، ودل مونتي فودز.
حرب ترامب على الصلب والألمنيوم.. حماية للصناعة أم تدمير؟
وبهذا المعدل، قد يرتفع سعر علبة الخضراوات التي يبلغ سعرها دولارين بمقدار 18 إلى 30 سنتًا.
وقال دان ديتريش، نائب الرئيس للاستراتيجية في شركة تريفيوم للتغليف، “سيدفع المستهلك الأمريكي ثمنًا أعلى لعلبه”.
وفي الرابع من يونيو/حزيران، ضاعف الرئيس ترامب الرسوم الجمركية السابقة البالغة 25% على الفولاذ المستورد، بهدف زيادة الطلب على الفولاذ المحلي من خلال رفع تكلفة المعادن الرخيصة المصنعة في الخارج.
ومن المرجح أن تؤدي الرسوم الجمركية إلى ارتفاع أسعار الفولاذ المحلي أيضًا، حيث يرفع المنتجون الأمريكيون أسعارهم.
ويؤكد مصنعو العلب أنهم سيواصلون شراء كميات كبيرة من الفولاذ المستورد المطلي بالقصدير، المعروف باسم “الصفائح المعدنية”، نظرًا لعدم وجود كميات كافية منه في الولايات المتحدة لتزويدهم به.
وقال روبرت جاتز، المدير العام لشركة كان كورب أوف أمريكا، وهي شركة مصنعة لعلب الطعام ومقرها بنسلفانيا، “أتمنى لو خُصصت المزيد من المشتريات للولايات المتحدة، لكن الطاقة الإنتاجية الإجمالية غير كافية”.
وتنتج شركة Can Corp. حوالي مليار علبة طعام سنويًا، وتتخصص في علب الطماطم، وصرح جاتز بأن الشركة تشتري حوالي 12% من ألواح القصدير التي تنتجها من مصانع الصلب المحلية.
ويقدر مصنعو العلب أن حوالي ثلاثة أرباع ألواح القصدير المستهلكة في الولايات المتحدة مصنوعة في الخارج، ومعظمها من أوروبا وكندا.
وقد تم استيراد ما يقرب من 1.5 مليون طن من ألواح القصدير العام الماضي، بزيادة قدرها حوالي 37% عن عام 2015، وفقًا لبيانات مكتب الإحصاء الأمريكي.
ويُصنع الصفيح المصفح من فولاذ مشتق من الحديد المصهور، لكن معظم الفولاذ في الولايات المتحدة يُصنع الآن من الخردة المصهورة، وهذا لا يرقى إلى معايير الجودة الصارمة لصناعة العلب.
وتواصل شركة يو إس ستيل، ومقرها بيتسبرغ، إنتاج الصفيح المصفح، لكنها خفضت حجم إنتاجها في السنوات الأخيرة.
وكليفلاند- كليفس، وهي شركة كبرى أخرى لصناعة الصلب، توقفت عن إنتاج الصفيح بعد إغلاق مصنعها في ويرتون، غرب فرجينيا، العام الماضي.
وصرّح الرئيس التنفيذي لشركة كليف، لورينكو غونسالفيس، بأنه لا يخطط لإعادة تشغيل مصنع ويرتون، على الرغم من أنه عزا إغلاق المصنع إلى عدم وجود رسوم جمركية على الصفيح المستورد.
وأفادت شركات العلب بأن الرسوم الجمركية البالغة 25% التي فرضتها إدارة ترامب على الصلب في مارس/آذار رفعت تكلفة إنتاج العلب المعبأة بنحو 7% إلى 8%.
وتتوقع هذه الشركات أن مضاعفة الرسوم الجمركية على الصفيح إلى 50% سترفع التكاليف بنسبة 14% على الأقل.
وسيؤثر هذا السعر المرتفع على منتجي الأغذية المعلبة، ومنها شركة McCall Farms، ومقرها ولاية كارولينا الجنوبية، التي تبيع الفاصوليا الخضراء المعلبة والجزر والسبانخ والبطاطا الحلوة وغيرها من الخضراوات المزروعة في الجنوب.
حرب الصلب.. كيف تعيد قرارات ترامب تشكيل خريطة تجارة الحديد عالميا؟
وصرح توماس هانتر، الرئيس المشارك لشركة McCall Farms، بأن ارتفاع تكاليف العمالة والخضراوات النيئة قد أدى بالفعل إلى ارتفاع تكاليف الإنتاج على مدى السنوات الخمس الماضية.
وأضاف هانتر، “إن أكبر مخاوفنا هو أن تصل هذه الخضراوات المعلبة إلى حدٍّ لا يرغب فيه المستهلكون بشرائها بعد الآن”.
وتُعتبر العلب ذات قيمة عالية لأنها تُتيح للخضراوات والفواكه وغيرها من الأطعمة الجاهزة للأكل فترة صلاحية طويلة، حيث يُمكن حفظها لسنوات دون أن تفسد، لكن يُقلق مُصنّعو الأغذية المعلبة من أن ارتفاع تكاليف العلب سيُثني عن استخدامها.