علماء يعثرون على "أقوى دليل" لوجود حياة خارج كوكب الأرض
أفاد باحثون بوجود معلومات مفيدة حول وجود كوكب بعيد “يعج” بالحياة خارج كوكب الأرض، يبعد حوالي 120 سنة ضوئية عن كوكب الأرض.
واكتشف العلماء إشارة محتملة مشجعة لوجود حياة على كوكب في نظام شمسي مختلف، فيما يعتقدون أنه “أقوى مؤشر” على وجود حياة خارج كوكب الأرض.
وجد باحثون يُحللون كوكب K2-18b، الذي يدور حول نجم يبعد 120 سنة ضوئية عن كوكب الأرض، جزيئًا مرتبطًا بالكائنات الحية في غلافه الجوي.
ويعد هذا أقوى دليل حتى الآن على وجود حياة محتملة، حيث يمكننا تأكيد هذه الإشارة في غضون عام إلى عامين.
وقد تشير النتائج إلى أن كوكب الأرض K2-18b مُغطى بمحيط، وهو موطن مُحتمل للكائنات الحية، ولاحظ فريق العلماء كميات كبيرة من المواد الكيميائية التي تُنتجها العوالق النباتية البحرية والبكتيريا، عند وجودها على الأرض.
وأوضح أن كمية هذه الجزيئات الموجودة في الغلاف الجوي لكوكب K2-18b أعلى بآلاف المرات من تلك الموجودة على الأرض.
وإذا كان ارتباطه بالحياة حقيقيًا، فسيكون هذا الكوكب زاخرًا بالحياة، وأضاف: إذا تأكدنا من وجود حياة على كوكب K2-18b، فهذا يُؤكد بشكل أساسي أن الحياة شائعة جدًا في المجرة.
تعليقات على الدراسة
وقال مانس هولمبرغ، المؤلف المشارك في الدراسة وباحث ما بعد الدكتوراه في معهد علوم تلسكوب الفضاء، لصحيفة واشنطن بوست إن الملاحظات تُشير إلى أن الكوكب قد يتمتع بغلاف جوي غني بالهيدروجين ومحيط أعمق من أي محيط على الأرض.
وقال: كل شيء في هذا النظام غريبٌ للغاية. ليس لدينا أي شيءٍ مماثل في النظام الشمسي، فيما أشار خبراء آخرون في هذا المجال إلى الحجم المحتمل لهذا الاكتشاف، لكنهم حثّوا على توخي الحذر قبل استخلاص أي استنتاجاتٍ شاملة.
وصرح ستيفن شميدت، عالم الكواكب في جامعة جونز هوبكنز، لصحيفة التايمز: إنه ليس لا شيء، ولكنه تلميح، ولكن لا يمكننا الجزم بأنه صالحٌ للحياة بعد.
وقالت لورا كريدبيرج، عالمة الفلك في معهد ماكس بلانك لعلم الفلك في ألمانيا، لإذاعة NPR: “أعتقد أن هذه إحدى الحالات التي تتطلب فيها الادعاءات الاستثنائية أدلةً، وأضافت: لستُ متأكدةً من أننا وصلنا إلى مستوى الأدلة الاستثنائية بعد.
وهناك جدلٌ مستمرٌ حول وجود الجزيئات على الكوكب، وما قد تعنيه، وما إذا كانت موجودةً بالفعل، فعلى سبيل المثال، قد تكون المواد الكيميائية مرتبطةً بعمليةٍ لا علاقة لها بالكائنات الحية على كوكب K2-18b.