تأثير كارثي للتغيرات المناخية على قارة أوروبا

فيما يمكن الخروج منه بنتيجة مفادها أن التغيرات المناخية، قد تقلل من حجم قارة أوروبا، أظهرت دراسة جديدة أن جبالًا جليدية عملاقة انجرفت قبالة سواحل بريطانيا خلال العصر الجليدي الأخير، وأفاد الباحثون أن الجزء السفلي من الجبال الجليدية الضخمة “اللوحية” التي اجتاحت قاع بحر الشمال قبل 18،000 إلى 20،000 عام خلّفت وراءها سلسلة من الأخاديد المميزة الشبيهة بالمشط، والتي اكتُشفت بالقرب من اسكتلندا.

وخلال هذه الفترة، كانت طبقة جليدية تغطي جزءًا كبيرًا من الجزر البريطانية والأيرلندية تتراجع بسبب ارتفاع درجة حرارة المناخ.

واكتشف علماء من هيئة المسح البريطاني للقطب الجنوبي (BAS) الدليل في بيانات المسح الزلزالي المستخدمة لتحديد مواقع منصات الحفر في حوض “ويتش جراوند”، الواقع بين اسكتلندا والنرويج.

وتمكن الباحثون بعد ذلك من تقدير أبعاد الجبال الجليدية المسؤولة عن ذلك من حجم الأخاديد المتوازية.

ماذا تعني تلك الأخاديد بالنسبة إلى قارة أوروبا؟

وقال الدكتور جيمس كيركهام، عالم الجيوفيزياء البحرية: “نحن نتحدث عن جبال جليدية ضخمة مسطحة القمم، أو “مسطحة الشكل”.

وتابع: “بشكل متحفظ، قاسوا عرضها من خمسة إلى بضع عشرات من الكيلومترات – أي ما يعادل مساحة مدينة بريطانية متوسطة الحجم مثل كامبريدج أو نورويتش – وقد يصل سمكها إلى بضع مئات من الأمتار”.

وأوضح العلماء أن خطوط الترام العريضة في “ويتش جراوند” هي أول دليل قاطع على أن كتلًا جليدية هائلة كانت تتحرك أيضًا عبر بحر الشمال، على الرغم من أن أخاديد مفردة نتجت عن عوارض الجبال الجليدية الصغيرة الضيقة قد شوهدت سابقًا.

في أنتاركتيكا، تنفصل الجبال الجليدية اللوحية عن الجروف الجليدية – وهي الجبهات العائمة للأنهار الجليدية التي تدفقت من اليابسة إلى المحيط، وتُحيط هذه المنصات الطافية بحوالي 75% من القارة.

وتعتمد سلامة الصفائح الجليدية على هذه الهياكل، التي تدعم وتحافظ على الجليد الجليدي الذي كان سيتدفق إلى المحيط لولا ذلك.

يساعد الانفصال المنتظم للجبال الجليدية اللوحية عند الحافة الأمامية للجروف الجليدية على الحفاظ على توازن الأنهار الجليدية.

انهيار الجروف الجليدية

يمكن بالفعل توثيق الانهيار الكارثي لهذه الجروف الجليدية في نهاية العصر الجليدي الأخير باستخدام البيانات، فمنذ حوالي 18،000 عام، كان هناك تحول في نوع آثار انجراف الجبال الجليدية المسجلة في رواسب قاع البحر، من جبال جليدية لوحية عملاقة – ناتجة عن دورة حياة انقسام الجروف الجليدية الطبيعية – إلى جبال جليدية أكثر عددًا وأصغر حجمًا مع تفكك الجروف الجليدية.

ومع التغيرات المناخية التي يشهدها كوكب الأرض، فيمكن ملاحظة تحول مُشابه من جبال جليدية كبيرة مسطحة إلى جبال جليدية أصغر، وقد يُشير ذلك إلى أن قارة أوروبا على وشك أن تشهد فقدانًا كبيرًا وسريعًا في كتلتها.