ما هي كمية الذهب الموجودة في العالم؟

الذهب، أحد أثقل وأندر المعادن على كوكب الأرض، تشكّل في الفضاء بفعل اصطدام النجوم النيوترونية، لكنه رغم ندرته يظل أحد أكثر المعادن قيمة في العالم.

كم إذن يبلغ إجمالي ما تم استخراجه من الذهب حتى الآن؟ وما الكمية التي ما تزال كامنة في باطن الأرض؟

التقديرات الصادرة عن هيئة المسح الجيولوجي الأميركية (USGS) تُشير إلى أن البشر استخرجوا حتى اليوم نحو 206 آلاف طن (187 ألف طن متري) من الذهب، معظمه استُخدم في صناعة المجوهرات.

أما مجلس الذهب العالمي فيقدّر الكمية بـ 238,391 طنًا (216,265 طنًا متريًا)، وهي كمية يمكن احتواؤها داخل مكعب يبلغ طوله 22 مترًا فقط. ووفقًا للمجلس، يُستخدم حوالي 45% من الذهب المستخرج في المجوهرات، و22% في السبائك والعملات، و17% يُخزن لدى البنوك المركزية.

الاحتياطات الباقية في باطن الأرض

رغم أن جزءًا كبيرًا من الذهب الاقتصادي قد تم استخراجه بالفعل، إلا أن هناك ما يقارب 70,550 طنًا (64,000 طن متري) من الذهب ما يزال موجودًا في رواسب قابلة للاستخراج اقتصاديًا، بحسب تقرير USGS الأخير.

وتعد روسيا وأستراليا وجنوب إفريقيا من أكثر الدول امتلاكًا لهذه الاحتياطات، فيما كانت الصين أكثر دولة إنتاجًا للذهب في عام 2024.

يوضح الخبراء أن هناك فرقًا بين “الاحتياطيات” (التي يمكن استخراجها اقتصاديًا) و”الموارد” (التي تم تحديدها ولكن لم تؤكد بعد جدواها الاقتصادية). وتشير بيانات مجلس الذهب العالمي إلى أن الاحتياطيات الحالية تبلغ نحو 60,370 طنًا (54,770 طنًا متريًا)، في حين تصل الموارد العالمية إلى نحو 145,626 طنًا (132,110 طنًا متريًا).

وبالجمع بين الذهب المستخرج والموجود في الرواسب المؤكدة، يقدر العلماء أن إجمالي الذهب المتاح يتراوح بين 277 ألفًا و299 ألف طن (251,000 إلى 271,000 طن متري). لكن هذه الأرقام تبقى تقريبية بسبب محدودية البيانات حول بعض الموارد، وفق ما يشير إليه موقع Live science العلمي.

ذهب غير قابل للاستخراج وآخر في قلب الأرض

ورغم هذه الأرقام، فإن أغلب الذهب الموجود على كوكب الأرض لا يُعد مركزًا أو قابلًا للاستخراج. فمعظم الذهب موزع على شكل جزيئات دقيقة في الصخور والمياه، وتصل نسبته في القشرة الأرضية إلى 0.004 غرام لكل طن، ما يعني أن القشرة تحتوي إجمالًا على نحو 441 مليون طن (400 مليون طن متري) من الذهب، وفقًا لـ”رويال منت”.

لكن ما يبدو ضخمًا، لا يُقارن بما يخفيه قلب الكوكب؛ فوفقًا للخبراء، 99% من ذهب الأرض موجود في النواة، حيث انجذب الذهب إلى مركز الكوكب عند تشكله بسبب كثافته العالية، كما يوضح الجيولوجي كريس فوازي من جامعة موناش الأسترالية.

أما الكمية الصغيرة من الذهب الموجودة في القشرة، فهي ناتجة عن ما يُعرف بـ”القصف الثقيل المتأخر” الذي حدث قبل نحو 4 مليارات سنة، حين اصطدمت نيازك كثيرة بالأرض وكانت القشرة قد تشكلت بالفعل، مما منع غوص المعادن الثمينة إلى اللب.

هل يمكننا معرفة إجمالي ذهب الأرض؟

الإجابة باختصار: لا. يرى فوازي أنه من غير الممكن حساب كمية الذهب بدقة على كوكب الأرض، سواء في النواة أو في القشرة، أو حتى ما لم يتم اكتشافه بعد. فعمليات الاستكشاف لا تزال محدودة نسبيًا، والذهب ينتقل ويتغير موضعه بمرور الزمن بفعل العمليات الجيولوجية دون أن تتغير كميته الكلية.