خبر عاجل: العثور على مدينة مفقودة تعود لأكثر من 140 ألف عام في عمق المحيط
تمكن العلماء من اكتشاف شيء مذهل تحت سطح البحر قبالة سواحل إندونيسيا، من شأنه أن يعيد كتابة قصة أصول الإنسان.
تم اكتشاف جمجمة الإنسان المنتصب، وهو أحد أسلاف الإنسان القديم، بعد أكثر من 140 ألف عام من دفنها لأول مرة، محفوظة تحت طبقات من الطمي والرمل في مضيق مادورا بين جزيرتي جاوة ومادورا.ويقول الخبراء إن الموقع قد يكون أول دليل مادي على العالم المفقود، وهي كتلة أرضية ما قبل التاريخ تُعرف باسم ساندالاند والتي كانت تربط جنوب شرق آسيا في سهل استوائي شاسع. إلى جانب عظام الجمجمة، اكتشف الباحثون 6000 من حفريات الحيوانات من 36 نوعًا بما في ذلك تنانين كومودو، والجاموس، والغزلان، والفيل.وكان بعضها يحمل علامات قطع متعمدة، وهو ما يعد دليلاً على أن البشر الأوائل كانوا يمارسون استراتيجيات صيد متقدمة.وتوفر هذه النتائج نظرة نادرة على حياة الإنسان القديم والأراضي المفقودة الآن في ساندالاند، وتقدم لمحة عن سلوكيات وتكيفات السكان البشريين الأوائل استجابة للتغيرات البيئية.تم اكتشاف الحفريات من قبل عمال مناجم الرمال البحرية في عام 2011، لكن الخبراء تمكنوا مؤخرًا من تحديد عمرها وأنواعها، مما يمثل معلمًا مهمًا في علم الإنسان القديم.وقال هارولد بيرجهاوس، عالم الآثار بجامعة ليدن في هولندا، والذي قاد التحقيق: “تتميز هذه الفترة بتنوع مورفولوجي كبير وتنقل مجموعات البشر في المنطقة”.
غمر السهول المنخفضة في ساندالاند
وفي الفترة ما بين 14 ألفًا و7 آلاف عام مضت، تسبب ذوبان الأنهار الجليدية في ارتفاع منسوب مياه البحر لأكثر من 120 مترًا، مما أدى إلى غمر السهول المنخفضة في ساندالاند.بدأ الاكتشاف أثناء استخراج الرمال البحرية في مضيق مادورا، حيث تم العثور أثناء الحفر على بقايا متحجرة.في أحد مواقع الاستصلاح بالقرب من سورابايا، عثر العمال على أكثر من 6000 حفرية من الفقاريات إلى جانب قطعتين من جمجمة بشرية.وبإدراكهم لأهميتها، أطلق العلماء مسوحات مفصلة، وجمعوا بعناية الاكتشافات وفهرسوها للدراسة.ولفهم هذا الاكتشاف، قام الباحثون بتحليل طبقات الرواسب حيث تم العثور على الحفريات واكتشفوا نظام وادي مدفون من نهر سولو القديم، والذي كان يتدفق ذات يوم شرقًا عبر جرف سوندا المغمور الآن.تشير رواسب الوادي إلى نظام بيئي نهري مزدهر خلال أواخر العصر البليستوسيني الأوسط. 
مثّل الإنسان المنتصب نقطة تحول رئيسية في تطور الإنسان. فقد كانوا أول البشر الأوائل الذين يشبهوننا بشكل أوثق، بأجسام أطول وأكثر عضلية، وأرجل أطول، وأذرع أقصر.كان تأريخ الرواسب أمرًا بالغ الأهمية. استخدم الباحثون تقنية التألق المحفز بصريًا “OSL” على حبيبات الكوارتز لتحديد آخر مرة تعرضت فيها الرواسب لأشعة الشمس.وأدى هذا إلى وضع حشوة الوادي والحفريات في الفترة ما بين حوالي 162 ألفًا و119 ألف عام، أي في أواخر العصر البلستوسيني الأوسط.تمت مقارنة قطعتي جمجمة الإنسان المنتصب، عظم أمامي وعظم جداري، مع حفريات الإنسان المنتصب المعروفة من موقع سامبونجماكان في جاوة.أكدت المطابقة الوثيقة أن أحافير مضيق مادورا تعود إلى الإنسان المنتصب، مما أدى إلى توسيع نطاق الأنواع المعروف في منطقة ساندالاند المغمورة بالمياه الآن.ويعتبر هذا الموقع الآن أول موقع لحفريات الإنسان تحت الماء في ساندالاند.كما عثر الفريق على حفريات لجنس منقرض من الثدييات العاشبة الكبيرة التي تشبه الفيلة الحديثة، والمعروفة باسم ستيجودون.يمكن أن يصل طول هذا المخلوق إلى 13 قدمًا عند الكتف ويزن أكثر من 10 أطنان.وتدعم حفريات الحيوانات الشبيهة بالظباء نظرية موائل الأراضي العشبية.تفضل هذه الحيوانات عادة المساحات المفتوحة بدلاً من الغابات الكثيفة، لذا تساعد أحافيرها في إعادة بناء المناظر الطبيعية القديمة على شكل أراضٍ عشبية أو مناطق تشبه السافانا.تقدم هذه الدراسة أول دليل مباشر على وجود أسلاف الإنسان في المناظر الطبيعية المغمورة الآن في ساندالاند، مما يتحدى المعتقدات السابقة حول الحدود الجغرافية للإنسان المنتصب. وتسلط الدراسة الضوء على الدور الحيوي الذي تلعبه المناظر الطبيعية المغمورة بالمياه في تتبع التطور البشري والهجرة عبر جنوب شرق آسيا.يُظهِر بيرجهايس وفريقه كيف يُمكن الجمع بين الأساليب الجيولوجية والأثرية والبيئية القديمة أن يكشف عن فصول مفقودة من التاريخ البشري مخبأة تحت البحر.وفي الفترة بين 14,000 و7,000 عام مضت، أدى ذوبان الأنهار الجليدية إلى رفع مستوى سطح البحر العالمي بأكثر من 120 مترًا، مما أدى إلى غمر سهول ساندالاند المنخفضة. واضطرت مجتمعات بأكملها إلى الفرار إلى الداخل أو إلى جزر أعلى.حفريات مضيق مادورا ليست سوى جزء من لغز يمتد عبر قارات وآلاف السنين. ومع تقدم تقنيات الاستكشاف تحت الماء، يأمل العلماء في الكشف عن المدن والمزارع والذكريات التي خلّفتها هذه الأراضي الغارقة.