عاجل: خبراء تحذير من انهيار الغطاء الجليدي في غرب القارة القطبية الجنوبية

تحتوي الطبقة الجليدية في غرب القارة القطبية الجنوبية على حوالي 750 ألف ميل مكعب من الجليد – وهو ما يكفي لملء ملعب ويمبلي في المملكة المتحدة حوالي 3 مليارات مرة – وهي عبارة عن خزان غني بالمياه العذبة المجمدة الثمينة.

خريطة تكشف عن خسارة مدمرة لآلاف الأميال الجليد القطب الجليدي:

 والآن، يحذر العلماء من أن هذه الميزة الطبيعية الضخمة على وشك الانهيار الكارثي “غير القابل للإصلاح”.ويقول الخبراء إن الانهيار سيؤدي إلى ارتفاع مدمر في مستوى سطح البحر على مستوى العالم خلال المئات من الأعوام القادمة بمقدار 4 أمتار.وقد يكون السبب في ذلك هو ارتفاع درجة حرارة المحيطات بمعدل أعلى قليلاً من المعدل الذي نشهده في الوقت الحاضر. وقال ديفيد تشاندلر، مؤلف الدراسة في المركز النرويجي للأبحاث: “إن ارتفاع درجة حرارة المحيطات العميقة بمقدار 0.25 درجة مئوية فوق مستويات اليوم يمكن أن يؤدي إلى بداية الانهيار”.”في ظل مناخنا الحالي، فإن التحول إلى الحالة المنهارة سيكون بطيئًا، ربما لمدة 1000 عام، ولكن من المرجح أن يكون أسرع بكثير إذا كان هناك ارتفاع إضافي في درجة حرارة العالم .في سيناريو مستقبلي لارتفاع مستوى سطح البحر، سوف تغمر المياه المدن والبلدات بسهولة أكبر، مما يعني أن  الناس سوف يضطرون إلى الفرار من منازلهم والانتقال إلى الداخل.وقد تغرق دول جزرية صغيرة أخرى تدريجيا تحت الماء بالكامل، مما يضطر سكانها إلى الهجرة.الصفائح الجليدية هي كتل من الجليد تمتد على مساحة تزيد عن 50000 كيلومتر مربع.هناك طبقتان جليديتان على الأرض – الطبقة الجليدية في جرينلاند والطبقة الجليدية في أنتاركتيكا – وتحتويان معًا على حوالي 99% من المياه العذبة على الأرض.  وكما يوحي الاسم، فإن الغطاء الجليدي في غرب القارة القطبية الجنوبية هو الجزء الغربي منها، وهو الأكثر تأثراً بتغير المناخ. على عكس نظيرتها الشرقية، فإن الغطاء الجليدي في غرب القارة القطبية الجنوبية يرتكز إلى حد كبير على قاع البحر.وبعبارة أخرى، فإن الطبقة الجليدية في غرب القارة القطبية الجنوبية تجلس في الماء – واليوم أصبحت هذه المياه أكثر دفئًا بسبب الاحتباس الحراري العالمي.وقال تشاندلر لصحيفة “ميل أون لاين”: “يحتوي كل من شرق وغرب القارة القطبية الجنوبية على جليد سميك للغاية – أكثر من 3 كيلومترات وحتى 4.9 كيلومتر في أقصى سمك له”.”إن غرب القارة القطبية الجنوبية مهم لسببين؛ أولاً، إذا ذاب جزء صغير فقط من كل هذا الجليد فسوف يتسبب ذلك في ارتفاع مدمر في مستوى سطح البحر. ‘ثانيا، تؤثر الطبقة الجليدية نفسها على المناخ، لذلك إذا قمت بإذابة جزء منها، فقد يتسبب ذلك في حدوث تغيرات مناخية حتى في أماكن بعيدة مثل أوروبا.’أجرى فريق البحث – الذي يضم أيضًا خبراء من مؤسسات أكاديمية في المملكة المتحدة وألمانيا – عمليات محاكاة نموذجية عبر الدورات الجليدية على مدى الـ 800 ألف عام الماضية.خلال هذه الفترة، تحول مناخ الأرض عدة مرات بين فترات باردة تُعرف باسم “الجليدية” وفترات أكثر دفئًا تُعرف باسم “الفترات الجليدية بين الجليدية”.  ومن المرجح أن بعض هذه الفترات الجليدية الماضية كانت أكثر دفئًا من مناخنا الحالي، وتعطي صورة عن كيفية استجابة الغطاء الجليدي الشاسع في القارة القطبية الجنوبية للاحتباس الحراري في المستقبل.خلال الفترات الجليدية الفاصلة، كانت مياه المحيط الدافئة تذوب وتؤدي إلى ترقق الرفوف الجليدية العائمة التي تحيط بالغطاء الجليدي في غرب القارة القطبية الجنوبية وتحميه، مما يجعلها عرضة للخطر.  قال تشاندلر: “على مدى الـ800 ألف عام الماضية، كانت الطبقة الجليدية في القارة القطبية الجنوبية تتمتع بحالتين مستقرتين كانت تتأرجح بينهما بشكل متكرر”.’الحالة الأولى، مع وجود الغطاء الجليدي في غرب القارة القطبية الجنوبية، هي الحالة التي نحن فيها حاليًا. أما الحالة الثانية، فهي انهيار الغطاء الجليدي في غرب القارة القطبية الجنوبية.’وبما أن الحرارة اللازمة لإذابة الجليد في القارة القطبية الجنوبية تأتي في معظمها من المحيط، فإن القلق الآن هو أن ارتفاع درجة حرارة المياه بسبب تغير المناخ سوف يدفع الغطاء الجليدي في غرب القارة القطبية الجنوبية إلى حالة الانهيار مرة أخرى. إن فقدان الجليد “خزان المياه العذبة الضخم” هذا قد يهدد المجتمعات الساحلية والاقتصاد العالمي إذا انخفض حجم الجليد بنسبة قليلة فقط.وبمجرد أن تصل الطبقة الجليدية إلى الحالة المنهارة، فإن العودة إلى الحالة المستقرة الحالية سوف تحتاج إلى عدة آلاف من السنين من درجات الحرارة الباردة نسبيا “عند أو أقل من ظروف ما قبل الصناعة”.وقال تشاندلر: “بمجرد أن يتم تحريك الانقلاب فإنه يصبح مستداما بذاته ويبدو من غير المرجح للغاية أن يتوقف قبل أن يساهم في ارتفاع مستوى سطح البحر بنحو أربعة أمتار – وهذا سيكون غير قابل للإصلاح عمليا”.في عام 2023، قال خبراء في هيئة المسح البريطاني للقطب الجنوبي “BAS” إن الطبقة الجليدية في غرب القارة القطبية الجنوبية  ستستمر في زيادة معدل ذوبانها خلال بقية القرن، بغض النظر عن مقدار ما نقوم به من خفض استخدام الوقود الأحفوري.وحتى لو تم التحكم في انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري لتحقيق أفضل سيناريو ممكن، فإن ذوبان الغطاء الجليدي سيستمر في التسارع خلال هذا القرن، بسرعة أكبر بثلاث مرات من سرعته خلال القرن العشرين، كما وجد فريق المسح البريطاني للمحيطات. إذا ذاب الجليد بالكامل، فإنه سيطلق كمية كافية من الماء لرفع مستوى سطح البحر في جميع أنحاء العالم بمقدار 5.3 متر. ومع ذلك، يقول العلماء إن من المرجح أن يرتفع منسوب المياه “فقط” بمقدار متر واحد بحلول نهاية القرن.  

ما هي الطبقة الجليدية؟

الطبقة الجليدية هي طبقة من الجليد تغطي مساحة واسعة من الأرض – أكثر من 50000 كيلومتر مربع.تغطي الصفائح الجليدية الموجودة على الأرض اليوم معظم جرينلاند والقارة القطبية الجنوبية.خلال العصر الجليدي الأخير، غطت الصفائح الجليدية أيضًا جزءًا كبيرًا من أمريكا الشمالية والدول الاسكندنافية.تحتوي الصفائح الجليدية في القارة القطبية الجنوبية وجرينلاند معًا على أكثر من 99% من جليد المياه العذبة على الأرض.تحتوي الصفائح الجليدية في القارة القطبية الجنوبية على 70% من المياه العذبة في العالم – وسوف يرتفع مستوى سطح البحر بمقدار 180 قدمًا إذا ذابتتحتوي القارة القطبية الجنوبية على كمية هائلة من المياه.تحتوي الصفائح الجليدية الثلاث التي تغطي القارة على حوالي 70 في المائة من المياه العذبة على كوكبنا – وكل هذه الأسباب تؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الهواء والمحيطات.إذا ذابت جميع الصفائح الجليدية بسبب الاحتباس الحراري، فإن القارة القطبية الجنوبية سترفع مستويات سطح البحر العالمية بما لا يقل عن 56 مترًا.ونظرا لحجمها، فإن حتى الخسائر الصغيرة في الصفائح الجليدية قد يكون لها عواقب عالمية. وبالإضافة إلى ارتفاع مستويات سطح البحر، فإن المياه الذائبة من شأنها أن تؤدي إلى إبطاء حركة المحيطات في العالم، في حين قد تؤثر أحزمة الرياح المتغيرة على المناخ في نصف الكرة الجنوبي.في فبراير 2018، كشفت وكالة ناسا أن ظاهرة النينيو تتسبب في ذوبان الجرف الجليدي في القارة القطبية الجنوبية بما يصل إلى 25 سنتيمترًا كل عام.النينيو والنينيا هما حدثان منفصلان يؤديان إلى تغيير درجة حرارة مياه المحيط الهادئ.يتأرجح المحيط بشكل دوري بين أن يكون أكثر دفئًا من المتوسط أثناء ظاهرة النينيو وأكثر برودة من المتوسط أثناء ظاهرة النينيا.وباستخدام صور الأقمار الصناعية التي التقطتها وكالة ناسا، اكتشف الباحثون أن الظواهر المحيطية تتسبب في ذوبان الرفوف الجليدية في القارة القطبية الجنوبية، وفي الوقت نفسه زيادة تساقط الثلوج.في مارس 2018، تم الكشف عن أن جزءًا أكبر من نهر جليدي عملاق بحجم فرنسا في القارة القطبية الجنوبية يطفو على المحيط أكثر مما كان يعتقد سابقًا.وأثار هذا مخاوف من احتمال ذوبانه بشكل أسرع مع ارتفاع درجة حرارة المناخ، مما قد يؤثر بشكل كبير على ارتفاع مستويات سطح البحر.