طريقة ثورية ومستدامة لتنقية المياه الملوثة بالسموم .. أسطول الكائنات الحية

أمضى جون تود، عالم البيئة والمخترع، عقودًا في ابتكار حلول مُبتكرة لتنقية المياه الملوثة بالنفايات السامة، أكثر التحديات البيئية إلحاحًا في العالم.
ووفقا لحوار له مع الجارديان البريطانية، فرغم أن عمله الرائد في مجال الآلات البيئية – وهي أنظمة تستخدم الكائنات الحية الطبيعية لتنقية المياه الملوثة – كان سابقًا لعصره في كثير من الأحيان، إلا أن أفكار تود الثاقبة قد تكون ما نحتاجه لمعالجة الأزمات البيئية العالمية اليوم.إعلان
يهدف أحدث مقترحاته، أسطول الآلات البيئية الشراعية، إلى مُعالجة تلوث المحيطات بطريقة ثورية ومستدامة. بعد أربعين عامًا من نجاحه الأول، بدأ عمل تود يكتسب التقدير الذي يستحقه.

تنقية المياه الملوثة: ولادة الآلة البيئية

بدأت رحلة تود نحو الابتكار البيئي عام 1986، عندما كُلّف بحل مشكلة تلوث في مكب نفايات كيب كود في هارويتش، ماساتشوستس. كانت بحيرات النفايات السامة تُلوّث المياه الجوفية، وكان الحل الذي توصل إليه بسيطًا بقدر ما كان مبتكرًا.
ابتكر تود سلسلة من الخزانات المملوءة بالماء ومجموعة متنوعة من الكائنات الحية – نباتات وحشرات وبكتيريا وفطريات. شكلت هذه الكائنات الحية بشكل طبيعي أنظمة بيئية مترابطة، نقّت المياه الملوثة بفعالية أثناء مرورها عبر كل خزان. وكانت النتيجة مياهًا نظيفة صالحة للشرب في غضون 10 أيام فقط.
يُطلق تود على هذا الاختراع اسم “الآلة البيئية”، وهو نظام شامل يُحاكي العمليات الطبيعية لحل المشكلات البيئية التي صنعها الإنسان.
وبينما لم يكن يعلم بالضبط كيف تتفاعل الكائنات الحية مع السموم في البداية، إلا أن تود كان يؤمن إيمانًا راسخًا بـ”الذكاء البيولوجي” – فكرة أن النظم البيئية للطبيعة تطورت على مدى مليارات السنين لحل مشاكل لا يستطيع البشر فهمها بالكامل بعد. ميّزه هذا الاعتقاد عن كثيرين في المجتمع العلمي، وجعله غريبًا نوعًا ما في مجال علم البيئة.

رؤية تود الطموحة: أسطول من الآلات الصديقة للبيئة للمحيطات

بعد أربعة عقود، لا يزال تود، البالغ من العمر 85 عامًا، يعمل على صقل أفكاره وتوسيع نطاقها. مشروعه الأخير، المسمى “الأسطول”، هو الأكثر طموحًا حتى الآن، الفكرة بسيطة: سلسلة من السفن الشراعية، كل منها مزود بآلة صديقة للبيئة، يمكن استخدامها لتنظيف المياه الساحلية الملوثة.
الفكرة هي أن هذه السفن لن تقتصر على تنقية المياه فحسب، بل ستُدخل أيضًا كائنات حية مفيدة مثل الدياتومات، وهي حيوية لسلسلة الغذاء البحري.
على الرغم من أن الرؤية تبدو مثالية للغاية، إلا أن تود، مستفيدًا من معرفته الواسعة بالتصميم البيئي والهندسة المعمارية البحرية، طوّر الجوانب التقنية للمشروع. ستعمل السفن بطاقة الرياح والطاقة الشمسية، مما يجعل تشغيلها خاليًا تمامًا من الوقود الأحفوري.
يتصور تود أن تكون هذه السفن عملية وجميلة من الناحية الجمالية، حيث توفر حلاً صديقًا للبيئة لتلوث السواحل، وتُضفي في الوقت نفسه لمسة جمالية على الأحياء التي تُستخدم فيها.
اقرأ أيضا.. ضجة إعادة الذئب الرهيب المنقرض.. إنجاز حقيقي أم مجرد دعاية؟

نهج شامل لاستعادة البيئة

صُممت آلات تود البيئية للعمل بتناغم مع الطبيعة، بالاعتماد على الكائنات الحية لمعالجة التلوث بطريقة مستدامة وفعّالة من حيث التكلفة. ويقدّر أن أسطولاً من 30 آلة بيئية بحرية قادرة على تنظيف التلوث البحري بتكلفة تُقارب ربع تكلفة الطرق التقليدية.
الأهم من ذلك، يعتقد تود أن هذه الآلات يُمكن أن تُوفر حلاً للتحديات البيئية المُتزايدة التي تواجهها المناطق الساحلية مثل كيب كود، حيث يُواصل التلوث الناتج عن مياه الصرف الصحي المنزلية تدهور النظم البيئية البحرية.
وبعيداً عن الأسطول، طُبّق عمل تود على مشاريع مُختلفة حول العالم، من مُعالجة مياه الصرف الصحي إلى إنتاج الغذاء واستعادة النظم البيئية.
وقد أثبتت تصاميمه أنها أرخص وأكثر فعالية من البدائل الصناعية. في الواقع، أثبتت آلات تود البيئية قدرتها على تفكيك المواد الكيميائية، مثل النفط الخام ونفايات التعدين، التي عجزت الطرق التقليدية عن معالجتها.

آلة ويذر ميكرز

التغلب على التحديات والشكوك

على الرغم من النجاح المُثبت لتقنيته، واجه تود في كثير من الأحيان مُعارضة من المجتمع العلمي والصناعي. ينبع جزء كبير من هذه المقاومة من موقف سائد في الأوساط العلمية يُعطي الأولوية للطرق التقليدية، ويشكك في الحلول الشاملة والمبتكرة.
وقد تباطأت كليات الهندسة المدنية، على وجه الخصوص، في تبني الأفكار الجديدة، وكثيرًا ما هُمّشت مشاريع تود باعتبارها غير تقليدية.
علاوة على ذلك، فإن عجز تود عن تسويق أعماله يعني أن العديد من أفكاره لم تحقق كامل إمكاناتها. ورغم حصوله على العديد من الأوسمة، بما في ذلك تقدير وكالة حماية البيئة الأمريكية، إلا أن اختراعاته لم تُطبّق على نطاق واسع، ويعود ذلك إلى حد كبير إلى صعوبة تحويل الحلول البيئية إلى منتجات تجارية شائعة.

رؤية للمستقبل: إعادة الطبيعة لحل مشاكلنا

يظل جون تود متفائلاً رغم التحديات التي واجهها طوال مسيرته المهنية. فهو يؤمن بأن الحلول للعديد من أكثر مشاكل العالم البيئية إلحاحاً متاحة بالفعل، لو استطاع المجتمع تحويل تركيزه إلى مناهج أكثر طبيعية واستدامة.
ويتصور مستقبلاً تُجنّد فيه الطبيعة نفسها لمعالجة الكوكب، ويعتقد أن حماس الجمهور لهذه الحلول قد يُشعل حركة واسعة النطاق نحو استعادة النظام البيئي.
ويرى أن الطبيعة تمتلك جميع الأدوات اللازمة لمعالجة تغير المناخ، وتلوث المحيطات، وحتى التصحر. ما نحتاجه الآن هو أن يُدرك الناس إمكانات هذه الحلول الطبيعية وأن يُتحمسوا لها.
وكما يقول تود نفسه: “هناك العديد من التوجهات الإيجابية الممكنة والمجدية اقتصادياً. لو استطعنا إثارة حماس الجمهور الأكبر لكيفية تنظيف الطبيعة، لقالوا: ‘بإمكاننا فعل ذلك. لدينا مستقبل’”.