على الرغم من تصنيفه كالأفضل عالميًا، الجيش الأمريكي يصر على الاحتفاظ بهذه المروحية منذ 52 عامًا.

تتطور الحروب باستمرار، وتحفّز الجيوش على تبنّي أحدث التقنيات لضمان التفوق الميداني، إلا ان بعض المعدات تبقى في الخدمة لعقود طويلة؛ لأنها ببساطة تؤدي وظيفتها بكفاءة.

هذه القاعدة تنطبق بدِقة على مروحية عتيقة لا تزال تحظى بثقة الجيش الأمريكي حتى اليوم، بعد أكثر من 50 عامًا من دخولها الخدمة.

مروحيات تعمل منذ أكثر من 50 عاما بالجيش الأمريكي

دخلت المروحيات الخدمة في الجيش الأمريكي منذ أوائل أربعينيات القرن الماضي، حين بدأت القوات الجوية باستخدام مروحية سيكورسكي R-4B Hoverfly، التي كانت أول مروحية إنتاجية على مستوى العالم.

وعلى الرغم من أن عمرها الافتراضي كان قصيرًا، إلا أن الجيل اللاحق من المروحيات أثبت كفاءته، ليبقى بعضها في الخدمة لعقود.

بيل AH-1 كوبرا .. نصف قرن من الخدمة الهجومية

من بين الأمثلة البارزة على طول عمر الطائرات في الخدمة، تأتي المروحية الهجومية بيل AH-1 كوبرا، التي بدأت رحلتها مع الجيش الأمريكي عام 1967 واستمر إنتاجها حتى عام 2019، لتصبح أقدم مروحية هجومية في تاريخ الجيش الأمريكي.

UH-1 إيروكوا.. المروحية التي رفضت التقاعد

لكن المروحية الأطول خدمة ليست AH-1 كوبرا، بل UH-1 إيروكوا، المعروفة باسم “هيوي”، والتي دخلت الخدمة عام 1959، لتصبح بذلك الأقدم ضمن الأسطول الذي استخدمته القوات الأمريكية.

ورغم أنها لم تُصمم كمروحية هجومية، إلا أن دورها كان حيويًا في عمليات الإنقاذ، والمراقبة، والاستجابة للكوارث، وفحص البنية التحتية.

النسخة الأخيرة .. UH-1N لا تزال في الأجواء

أحدث نسخة من هذه المروحية هي UH-1N المزودة بمحركين، والتي بدأت الخدمة في عام 1970.

وفيما تقاعدت البحرية الأمريكية رسميًا عن استخدامها عام 2009، استمر استخدامها في الجيش حتى عام 2016، بينما لا تزال القوات الجوية الأمريكية تحتفظ بعدد محدود منها حتى اليوم.

ومن المنتظر أن يتم استبدالها تدريجيًا بطائرة MH-139A Grey Wolf الأحدث، وقد شوهدت الطائرتان تحلقان جنبًا إلى جنب في وقت سابق من هذا العام.

طائرة خالدة .. لكنها تقترب من وداع السماء

رغم أن معظم مروحيات UH-1 لم تعد تُستخدم عسكريًا داخل الولايات المتحدة، إلا أن عددًا منها لا يزال في الخدمة لدى حلفاء واشنطن ووكالات مدنية.

ومع التقدم في برامج الإحلال والتطوير، يبدو أن المروحية التي صمدت لأكثر من نصف قرن تقترب تدريجيًا من مغادرة ساحة الخدمة، لكن سجلها الطويل يضمن لها مكانة مميزة في تاريخ الطيران العسكري الأمريكي.

اقرأ أيضًا: لتعزيز قدراتها العسكرية| دولة عربية تتسلّم أول دفعة من مروحيات T129 ATAK التركية