لماذا يتبدل نمط النوم مع الشيخوخة؟ إليك الأسباب والحلول الممكنة.

لندن-راي اليوم
يُعتبر النوم جزءاً أساسياً من صحتنا الجسدية والنفسية، إلا أن نمطه يتغير بشكل ملحوظ مع التقدم في السن. فمع مرور الوقت، يبدأ الجسم في الاستيقاظ والنوم في أوقات مختلفة عمّا اعتاد عليه في مراحل الشباب، ويُعزى ذلك إلى مجموعة من التغيرات البيولوجية والفيزيولوجية التي ترافق عملية الشيخوخة.
النوم والتقدم في العمر.. علاقة معقدة
مع التقدم في السن، تحدث تغييرات داخلية وخارجية في الجسم تؤثر على طريقة استجابته للمحفزات اليومية مثل الضوء، والغذاء، والنشاط البدني. ويشير متخصصون إلى أن الدماغ يصبح أقل حساسية لهذه الإشارات، مما يُضعف قدرته على تنظيم الساعة البيولوجية بدقة.
فمثلاً، قد لا يستطيع دماغ كبار السن الربط بين تناول العشاء واقتراب وقت النوم كما يحدث لدى الشباب، وذلك بسبب تراجع قدرة الخلايا العصبية على استقبال ومعالجة هذه الإشارات بفعالية.
ضعف الرؤية وتأثيره على الساعة البيولوجية
من الأسباب اللافتة التي تؤثر على نمط النوم عند كبار السن هي التغيرات البصرية التي تحدث مع العمر. فمع تراجع حدة النظر أو الإصابة بإعتام عدسة العين – وهي حالة شائعة بين من تجاوزوا الثمانين – تقل كمية الضوء التي تدخل إلى العين، ما يؤدي إلى خلل في توقيت إفراز هرمون الميلاتونين المسؤول عن الشعور بالنعاس.
في مثل هذه الحالات، يعتقد الدماغ أن غروب الشمس قد حدث أبكر من وقته الحقيقي، فيبدأ الجسم بإفراز الميلاتونين في وقت مبكر، مما يدفع كبار السن للنوم في ساعات المساء الأولى والاستيقاظ مبكراً قبل غيرهم.
هل يمكن تعديل هذه التغيرات؟
رغم أن هذه التحولات طبيعية، إلا أنه يمكن التعامل معها بذكاء لتحسين جودة النوم. يُوصي الأطباء بتعريض الجسم للضوء الساطع قبل غروب الشمس بمدة تتراوح بين 30 إلى 60 دقيقة، سواء بالخروج في نزهة قصيرة، أو استخدام إضاءة داخلية قوية، أو مشاهدة التلفاز عبر شاشة ذات إضاءة عالية.
هذا النوع من التحفيز الضوئي يُرسل إشارات للدماغ بأن الوقت لا يزال نهاراً، مما يؤخر إنتاج الميلاتونين ويُساعد على تأخير وقت النوم قليلاً، وبالتالي تحسين نمط الاستيقاظ.
نصائح لتحسين النوم لدى كبار السن
احرص على ممارسة الرياضة بانتظام، فهي تساهم في تنظيم النوم.
تعرّض لضوء الشمس صباحاً لتثبيت الساعة البيولوجية.
تجنّب الكحول قبل النوم، لأنه يضر بجودة النوم رغم شعورك بالنعاس بعد تناوله.
حافظ على جدول نوم منتظم، وقلل من القيلولة الطويلة خلال النهار.
في النهاية، إن فهم الأسباب التي تؤدي إلى تغير نمط النوم مع التقدم في السن يُساعدنا على اتخاذ خطوات عملية للتكيف معها، والحفاظ على جودة النوم التي تعد أساساً لصحة جيدة وجودة حياة أفضل في المراحل المتقدمة من العمر.