تقارير: بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي يواجه وضعًا صعبًا في ظل ارتفاع الأسعار وتباطؤ التوظيف

صرح صانعو السياسات في بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي في محضر اجتماع الشهر الماضي بأن احتمال ارتفاع التضخم الناجم عن الرسوم الجمركية واسعة النطاق، إلى جانب ضعف التوظيف، قد يضع الاحتياطي الفيدرالي في موقف صعب.

وأشار المحضر، الذي صدر أمس الأربعاء، إلى أن الاحتياطي الفيدرالي قد يُبقي على سعر الفائدة المرجعي دون تغيير إذا استمر التضخم في الارتفاع.

كما أشاروا إلى أنه قد يُخفض سعر الفائدة إذا تباطأ النمو وارتفعت البطالة. كان المحضر مخصصًا لاجتماع الاحتياطي الفيدرالي المنعقد يومي 18 و19 مارس.

ولكن إذا حدث كلا الأمرين في الوقت نفسه، فقد يواجه الاحتياطي الفيدرالي “خيارات صعبة”، وفقًا لبعض المسؤولين التسعة عشر في لجنة تحديد أسعار الفائدة بالبنك المركزي الأمريكي، فارتفاع البطالة غالبًا ما يؤدي إلى ركود اقتصادي، في حين أن الاحتياطي الفيدرالي عادةً ما يخفض سعر الفائدة الرئيسي لدعم المزيد من الاقتراض والإنفاق وتحفيز الاقتصاد ومع ذلك، من المرجح أن يتردد مسؤولو الاحتياطي الفيدرالي في خفض سعر الفائدة إذا ارتفع التضخم، لأنه يسعى عادةً إلى تهدئة ارتفاع الأسعار من خلال إبقاء سعر الفائدة الرئيسي دون تغيير – أو حتى رفعه إذا لزم الأمر.

ويعكس محضر الاجتماع مناقشات جرت بين مسؤولي الاحتياطي الفيدرالي قبل إعلان الرئيس دونالد ترامب فرض رسوم جمركية شاملة في 2 أبريل على ما يقرب من 60 دولة، بالإضافة إلى رسوم جمركية بنسبة 10% على جميع الدول تقريبًا.

وصرح ترامب أمس الأربعاء بأنه أوقف الرسوم الجمركية لمدة 90 يومًا، مع العلم أن الرسوم الجمركية البالغة 10% ستبقى سارية، بالإضافة إلى ضريبة ضخمة بنسبة 125% على الواردات من الصين.

وأشار المحضر أيضًا إلى أن الرسوم الجمركية التي أُعلن عنها قبل اجتماع مارس – على الصلب والألمنيوم والعديد من الواردات من كندا والمكسيك – قد دفعت العديد من الشركات بالفعل إلى تأجيل التوظيف ورفع الأسعار.

ووفقًا للمحضر، قال العديد من مسؤولي الاحتياطي الفيدرالي إن جهات اتصالهم التجارية “أبلغت بالفعل عن زيادات في التكاليف، ربما تحسبًا لارتفاع الرسوم الجمركية”، أو “أبدت استعدادها لتحميل المستهلكين تكاليف مستلزمات الإنتاج المرتفعة التي قد تنشأ عن زيادات الرسوم الجمركية المحتملة”.

وأضاف المحضر أن العديد من جهات الاتصال التجارية نفسها “أبلغت عن تعليق قرارات التوظيف بسبب تزايد حالة عدم اليقين بشأن السياسات”.

في تصريحات أدلى بها يوم الجمعة الماضي، صرّح رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول بأن الرسوم الجمركية التي فُرضت في الثاني من أبريل ستؤدي على الأرجح إلى ارتفاع التضخم وإبطاء النمو، مشيرا أيضًا إلى أن تأثيرها سيكون مؤقتًا على الأرجح، لكنه أشار إلى وجود احتمال كبير لاستمرار ارتفاع التضخم.

وانخفض التضخم بشكل حاد عن ذروته في يونيو 2022، لكنه ظل مرتفعًا بعناد حتى قبل فرض الرسوم، وارتفعت أسعار المستهلك بنسبة 2.8% في فبراير مقارنةً بالعام الماضي، على الرغم من أن أرقام مارس ستُنشر صباح الخميس، ومن المتوقع أن تُظهر انخفاض التضخم إلى 2.6%.